George Ezra Barnett, conocido artísticamente como George Ezra, nació el 7 de junio de 1993 en
Es el segundo de los tres hijos de un profesor de arte y una subdirectora de colegio. Sus padres se divorciaron cuando Ezra era un niño. Su hermana mayor, de nombre Jessica, y su hermano menor, nacido cerca de 1997, también son músicos. Desde una temprana edad, Ezra escuchaba con atención la música que su padre ponía en casa; registrando la colección de CDs de su padre descubrió música de varios cantautores masculinos clásicos como Paul Simon, Van Morrison, Tom Waits y Bob Dylan, y empezó a escucharla. En particular, se aficionó a las obras de Dylan e, investigando sus influencias musicales, encontró a varios de los pioneros del blues y el folk, colmo Woody Guthrie, Sonny Terry, Brownie McGhee, Howling Wolf, Robert Johnson y Lead Belly, que también inspiraron a Kings of Leon, una banda que gustaba desde su infancia. Con el tiempo, Ezra aumentó el aprecio por la música estadounidenses y pasaba muchas horas en su habitación escuchando los discos de Lead Belly, cuyo sonido le gustaba mucho, hasta el punto que comenzó a imitar su estilo vocal y desarrollar una voz de barítono bajo. Luego, escuchando a Howling Wolf se hizo consciente de que no era necesario cantar con un estilo de voz «sensible» e «introvertido» como la mayoría de los artistas contemporáneos para agradar al público. A la edad de trece años, Ezra comenzó a componer sus propias canciones y a tocar el bajo. También aprendió a tocar la guitarra con la ayuda de su padre.
Ezra
estudió en la escuela secundaria Simon Balle de Hertford, en la que, junto con unos
compañeros de clase formó parte de una banda llamada "Anything in Mind" que
tocaba canciones de otros artistas. Hizo su debut con dicha agrupación a los
trece años interpretando las partes vocales femeninas de «Teenage Dirtbag», de
la banda Wheatus, en un bar nocturno
llamado Marquee, gracias a su hermana quien para aquel entonces salía con un
promotor del pub. Ezra tocaba el bajo eléctrico en la banda, que realizó múltiples actuaciones por
varias localidades, entre ellas la del festival de música de 2010 de Bishop’s Stortford. Más tarde, sus amigos
perdieron el interés por la música y, fue entonces cuando comenzó a escribir
canciones y a aparecer como músico solista. Sus familiares y allegados siempre lo
alentaron a mantener su interés por la música. Después de graduarse en la escuela
secundaria a la edad de dieciséis años, trabajó en dos empleos, en una fábrica
de golosinas y en un bar, para poder pagarse los estudios de música en el
British and Irish Modern Music Institute (BIMM), al que ingresó un año más tarde.
En
2011, a los diecisiete años, luego de recibir su diploma en música por Business
and Technology Education Council (BTEC), se mudó a Brístol junto con su hermana con
la idea de obtener el título de profesor de música en el BIMM. Por aquel entonces Ezra
consideraba dedicarse a escribir y tocar música por diversión, sin intenciones
de dedicarse a ello profesionalmente, llegando a expresar desprecio hacia un
compañero del instituto que planeaba abandonar los estudios si no obtenía un
contrato de grabación en un año. Como aficionado, comenzó a cantar en
noches de micrófono abierto por los bares de la ciudad, donde tuvo la oportunidad
de ampliar su experiencia musical, aunque adquirió el hábito de consumir
alcohol al mismo tiempo. Sus experiencias
musicales en Brístol le dieron el coraje para proseguir una carrera como
intérprete.
Es el segundo de los tres hijos de un profesor de arte y una subdirectora de colegio. Sus padres se divorciaron cuando Ezra era un niño. Su hermana mayor, de nombre Jessica, y su hermano menor, nacido cerca de 1997, también son músicos. Desde una temprana edad, Ezra escuchaba con atención la música que su padre ponía en casa; registrando la colección de CDs de su padre descubrió música de varios cantautores masculinos clásicos como Paul Simon, Van Morrison, Tom Waits y Bob Dylan, y empezó a escucharla. En particular, se aficionó a las obras de Dylan e, investigando sus influencias musicales, encontró a varios de los pioneros del blues y el folk, colmo Woody Guthrie, Sonny Terry, Brownie McGhee, Howling Wolf, Robert Johnson y Lead Belly, que también inspiraron a Kings of Leon, una banda que gustaba desde su infancia. Con el tiempo, Ezra aumentó el aprecio por la música estadounidenses y pasaba muchas horas en su habitación escuchando los discos de Lead Belly, cuyo sonido le gustaba mucho, hasta el punto que comenzó a imitar su estilo vocal y desarrollar una voz de barítono bajo. Luego, escuchando a Howling Wolf se hizo consciente de que no era necesario cantar con un estilo de voz «sensible» e «introvertido» como la mayoría de los artistas contemporáneos para agradar al público. A la edad de trece años, Ezra comenzó a componer sus propias canciones y a tocar el bajo. También aprendió a tocar la guitarra con la ayuda de su padre.
En
2012, Ezra continuó con sus actuaciones en Brístol y tuvo una residencia de
conciertos en el auditorio The Gallimaufry. Ezra se volvió popular en la ciudad y
logró llamar la atención del programa BBC Introducing, que hizo mucho para
apoyar su carrera musical. A principios de febrero de 2012, el programa lo
presentó en un espectáculo musical en Brístol, en el que tocó una balada de su
autoría titulada Angry Hill, publicada en el sitio web de BBC
Introducing para su reproducción y descarga gratuita. Más tarde, en junio de
2012, Ezra apareció en YouTube interpretando su canción original «Broken»
acompañado de una guitarra acústica. El videoclip no alcanzó gran popularidad,
pero despertó el interés de varias compañías discográficas que se pusieron en
contacto con él. Ezra decidió firmar con
el sello discográfico Columbia Records, porque los agentes no parecían
interesados por imponer sus propias ideas.
A
principios de 2013, Ezra empezó a sentirse abrumado por la monotonía de los
constantes traslados entre Bristol y Londres requeridos por su contrato y, preocupado por una
falta de inspiración para componer las canciones de su primer álbum de estudio
y EP, decidió tomarse un mes libre para realizar un viaje en tren por Europa. Visitó las ciudades de
Ámsterdam, Barcelona, Berlín, Bruselas, Copenhague, Malmö, Milán, Múnich, París
y Viena, entre otras. Aunque ocasionalmente actuó en público, se concentró en escribir sus experiencias
acerca de lo que veía, las anécdotas y los acontecimientos significativos para
la gente que conoció. Cuando regresó a Gran
Bretaña, se instaló en la cabaña de un amigo en Gales del Norte. Allí comenzó a escribir
canciones basándose en los apuntes de su diario personal, y llegó a componer mucho
más material de lo que podía entrar en un álbum. Su sello discográfico lo
puso en contacto con Joel Pott, de la banda "Athlete", quien produjo gran parte
de Wanted on Voyage. El título del álbum
deriva de las palabras «wanted on voyage» que están inscritas en la maleta del
Oso Paddington, que era el personaje de ficción favorito de Ezra en su
infancia.
Para
impulsar la carrera musical de Ezra en Reino Unido, la BBC Introducing lo
presentó en el festival de Glastonbury que se realizó a finales de 2013, donde su actuación
recibió una buena acogida del público y la crítica. El reportero Joe Lepper de "No Depression" comentó que la presentación de Ezra fue una de las contribuciones
más notables al festival del domingo 30 de junio. Además, elogió la
destreza vocal del artista considerándola «profunda» e «impresionante». El artista también contó
con el apoyo de Lianne La Havas y Tom Odell, quienes les dieron la oportunidad
de promover sus obras como telonero de sus respectivas giras de conciertos por
varias ciudades británicas en 2013. A inicios de octubre de referido año, Ezra
estrenó la canción que da título a su EP debut, Did You Hear The Rain?, que
puso en venta el 28 del mismo mes, y consta de cuatro canciones. La primera de ellas,
Budapest, se pudo obtener gratuitamente a través de descarga digital por un
mes.
Para su composición, Ezra se inspiró en una visita planeada a Budapest que no
pudo realizar por perder el tren en la ciudad sueca de Malmö. En ella, alude a objetos
y posesiones de valor que con gusto abandonaría por una chica. Tras su publicación,
Budapest tuvo en un principio cierta popularidad en Italia y Alemania. Para finales de 2013, la
BBC Introducing emitió regularmente contenidos publicitarios acerca del artista
en la mayoría de las estaciones de radio de la BBC. Ezra captó la atención de
la industria musical y los críticos británicos al quedar en el quinto lugar de
la encuesta Sound of 2014 realizada por BBC.
Con
un éxito significativo en Europa, a inicios de junio de 2014, Ezra lanzó
Budapest como el segundo sencillo de su primer álbum, y entró en el puesto 3 en
la lista de sencillos británica. Budapest fue un gran éxito en Reino
Unido durante 2014 y terminó el año como la décima tercera canción
superventas. Con más de 1.2 millón de copias vendidas en Reino Unido, figuraba a fecha de
marzo de 2016 como la novena canción más vendida de la década de 2010, y, en 2015, recibió la
certificación de doble platino de la British Phonographic Industry (BPI).3 Se situó entre los
primeros diez puestos de las listas de Austria, Alemania, Bélgica, Dinamarca,
Francia, Irlanda, Países Bajos, Portugal y Suiza, y alcanzó la posición
número 1 en la lista de sencillos de Nueva Zelanda y el puesto 5 en la de
Australia, con ventas altas en ambos países; concretamente en Australia, se vendieron
más de doscientos mil ejemplares del tema y fue certificado triple platino por
la Australian Recording Industry Association (ARIA). 
En Estados Unidos, la popularidad de Budapest aumentó cuando Ezra actuó como el invitado musical del programa de NBC Saturday Night Live a finales de marzo de 2015, y la canción obtuvo éxito en venta y en listados. Su posición más alta en la Billboard Hot 100 fue la número 32, y pasó a ser el primer tema de Ezra que logró entrar en las cuarenta principales. Además, obtuvo buenas posiciones entre las veinte principales en varias listas de éxitos de Billboard, y sirvió para establecer firmemente la reputación de Ezra en el mercado musical estadounidense, de acuerdo con el crítico Cussons Max de Contactmusic.com. La canción se vendió exitosamente en el territorio estadounidense, al rebasar el millón de ejemplares y fue certificada platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Generalmente, recibió reseñas favorables de parte de los críticos especializados, como Dan Carson, de The Line of Best Fit, quien elogió la canción por ser «pegadiza» y reconoció la habilidad de Ezra como intérprete. Por su parte, Max Cussons, de Contactmusic.com, opinó que «es una canción folk muy buena» y destacó su sinceridad.
A
mediados de agosto de 2014, Ezra publicó Blame It on Me como sencillo de su
álbum debut,
que se situó en el puesto seis de la lista de sencillos británica y obtuvo la certificación
de platino de la BPI, por superar las seiscientas mil unidades vendidas. En Alemania, Austria,
Irlanda, Bélgica y Suiza estuvo en las treinta primeras posiciones de las
listas de sencillos y en Australia ingresó en el puesto 10 y pasó a ser la
segunda canción de Ezra en las diez primeras posiciones después de
Budapest, con ventas de más de setenta mil ejemplares que le valieron el certificado de platino. Blame It on Me también
fue popular en las radios de música rock de Estados Unidos. Un tercer sencillo
titulado Listen to the man apareció en octubre de 2014 y alcanzó cierta
notoriedad en Reino Unido, donde entró en el puesto 41 en la lista de sencillos
y obtuvo la certificación de plata por la BPI en reconocimiento a sus ventas
que sobrepasaron las doscientas mil unidades. El videoclip de Listen to the man
contó con la aparición del actor Ian McKellen en varias escenas.
Después de la reedición de Cassy O' en febrero de 2015, que no fue demasiado bien recibida por el público, Ezra lanzó Did You Hear the Rain en abril y Barcelona en agosto como los últimos sencillos de Wanted on Voyage, que contaron con menos éxito. A finales de diciembre, publicó un EP gratuito a través de Google Play Music titulado Live in London, que consta de las canciones Barcelona, Budapest, «Song 6» y Did You Hear The Rain? interpretadas en vivo y producidas por Cam Blackwood. El 23 de marzo de 2018, George Ezra, publicó su segundo y esperado álbum, titulado Staying at Tamara´s y cuyas canciones editadas en singles de más éxito fueron, Shotgun, Paradise y Hold My girl.
Fuente: wikipedia
Fotografía: los40.com
Carátulas discos: discogs.com/rateyourmusic.com
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