Claude Russell Bridges, conocido artísticamente como LEON RUSSELL, nació el 2 de abril de 1942 en Lawton, Oklahoma, Estados unidos. Músico y compositor de country-rock. Estudió piano desde los 3 años en su ciudad natal y luego vivió en Tulsa sin dejar sus estudios. A los 14 años se pasa a la trompeta durante breve tiempo y forma su propia banda. Después de trabajar con Ronnie Hawkins and The Hawks (los Hawks serían luego The Band) se une al grupo de Jerry Jee Lewis. En 1958, Leon llega a Los Ángeles y, hasta fines de los años 60, intervendrá como pianista en un sinfín de grabaciones para artistas consagrados, como los Byrds, Righteous Brothers, Glen Campbell, Herb Alpert, la élite del clan Phil Spector y muchos más.
En 1968, formando equipo con Marc Benno, graba el álbum Asylum choir. Un segundo LP, Asylum choir II, se graba en el año 1969; pero no se editará hasta el 1971, cuando Leon lo recupere para su propia marca discográfica, la Shelter Records, creada poco tiempo antes. Unido a los Friends de Delaney and Bonnie, Leon colaborará en el lanzamiento de Joe Cocker, siendo la pieza básica de la gira Mad Dogs and Englishmen (en ella, Cocker grabará su doble LP del mismo título, consagrándose en Estados Unidos). Al formar su compañía, Shelter, en 1970, con el productor Denny Cordell, Leon edita su primer álbum, Leon Russell, del que se extrajo el single de éxito A song for you. Le seguirá en 1971 el LP Leon Russell and The Shelter people.
En ese año, Leon interviene en el Concierto para Bangla Desh y con Bob Dylan producirá y grabará temas que serán incluidos después en el segundo álbum de éxitos de Bob. El techo de la carrera de Leon llega entre 1972 y 1973, primero con el álbum Carney (72), que llega al top–10 en USA y del cual es éxito el single Tight rope, y después con el triple LP grabado en directo Leon Live (73). A partir de aquí, la chispa genial se apaga y Leon parece sumirse más en el trabajo de producción y dirección, pese a lo cual edita LP’s regularmente: Hank Wilson’s back vol.1 (74), Stop all that jazz (74), Will o’ the wisp (75) y alcanza un nivel casi de estandard con Wedding album (76), LP excelente aunque alejado de su línea; en él celebra su boda con la cantante de color Mary McCreery, que en 1973 había editado un LP en Shelter, Butterflies in heaven.
En la segunda mitad de los años 70, Leon Russell será un clásico exento de éxitos, constante a través de álbumes como el recopilatorio Best of Leon Russell (76), Make love to the music (77, también junto a Mary), Americana (78), el LP a dúo con Willie Nelson titulado Willie and Leon-One for the road(79), el directo Life and love (79) y, nuevamente en vivo, Leon Russell and new grass revival live (81). Leon Russell, a partir de las fechas señaladas anteriormente, ha seguido grabando discos y dando conciertos. En el año 2009 compuso canciones junto a Elton John y Bernie Taupin para su álbum The union publicado en 2010 y que obtuvo un tercer puesto en las listas estadounidenses de álbumes.
DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis
Fotografía: myword.it
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