Un centenar de LP’s, entre grabaciones originales y recopilaciones, jalonan la carrera del guitarra negro de blues por excelencia, maestro de numerosos guitarras de los años 60. King, como Muddy Waters o como su primo Bukka White, es uno de los gigantes de la historia de la música de todos los tiempos. Tras una carrera de reivindicación iniciada en la segunda mitad de los años 60, será en la década de los 70 cuando B. B. King alcance el reconocimiento mundial. De verdadero nombre Riley King (16-9-25, Itta Bena, Indianola, Mississippi, USA), a los 9 años se queda huérfano y a los 14 consigue su primera guitarra. Después de la Segunda Guerra Mundial se traslada a Memphis, donde conoce a Sonny Boy Williamson II. En Memphis y con el respaldo de Williamson, Riley consigue trabajo en una emisora local. Un disc-jockey bautizará al guitarra con el nombre de Blues Boy, y las iniciales, B. B., determinarán el nombre artístico futuro.
En 1949, B. B. King edita su primer disco, Miss Martha King; y en este mismo año, el tema Three o’clock blues le vale su primer n.º 1 en las listas de rhythm and blues. Siguen una larga serie de temas y álbumes en los 15 años siguientes, hasta llegar a la mitad de los 60. En este tiempo, su LP más destacado será Live at The Regal, editado en 1965. En 1969, los Rolling Stones incorporan a King a su gira americana y el gran momento de B. B. King se ve reforzado con dos soberbios LP’s, Live & well y Completely well, en el mismo 69; el primero de ellos, con producción de Bill Szymczyk, fue grabado la mitad en directo, la otra mitad en estudio con músicos como Al Kooper, Paul Harris y Hugh McCracken.
En 1970, Carole King y Leon Russell intervienen en el LP Indianola Misssissippi seeds. En 1971, después de un álbum grabado en una prisión, Live in Cook County jail, va a Londres y registra B. B. King in London, con Alexis Korner, Peter Green, Ringo Starr, Klaus Voorman y Steve Marriott entre otros. Su popularidad es ya definitiva en este momento y su reconocimiento mundial es entonces completo, siendo llamado «The King of Blues» (El Rey del Blues). Al margen sus abundantes recopilaciones, la discografía de B. B. King se mantiene durante los años siguientes inalterable, excelente y constante.
Sus mejores grabaciones en LP's son: L. A. Midnight (72), Guess Who (73), To know you is to love you (73), Together for the first time...live (74, con Bobby Bland), Friends (74), Lucille talks back (75), Back in the alley-The classic blues of B.B. King (77), King size (77), Midnight believer (78), Take it home (79), "Now appearing" at Ole Miss (80), There must be a better world somewhere (81), LP que le valdrá diversos galardones, y Love me tender (82). Blues 'n' jazz (83), el recopilatorio 20 Greatest hits (83), Six silver strings (85), Spotlight on Lucille (86), King of the blues (88), Live at San Quentin (90), The fabulous B.B. King (91), There is always one more time (91), Live at The Apollo (91), Blues summit (93), Heart to heart (94, con Diane Schuur), Blues on The Bayou (98), His definitive greates hits (99), Riding with the king (2000, con Eric Clapton), 80 (2005), The four kings of blues guitar (2008, con Freddie King, Albert King y Earl King. Live (2008) y Live at The Royal Albert Hall 2011 (2012).
Los discos sencillos más conocidos, aparte de los señalados anteriormente son: Mistreated woman y The other night blues (50), Don't you want a man like me y She's dynamite (51), Fine lookin' woman y You know i love you (52), Please love me y Please hurry home (53), Love you baby y You upset me baby (54), The long years (I had a woman) y Sneakin' around (55), Sweet little angel y On my word of honor (56), I want to get married y Early in the morning (57), Please accept my love (58), Everyday i have the blues (59), Good man gone bad (60), Hold that train (61), Blues at midnight (62), Rock me baby (64), The thrill is gone (69), I like to live the love (73, Friends (74), Into the night (85) y When love comes to town (89, con U2). En la lista publicada por la revista Rolling Stone de los "100 mejores guitarristas de la Historia", B.B. King ocupa el tercer puesto. B.B. King falleció en Las Vegas (Nevada) a los 89 años de edad el día 14 de mayo de 2015.
DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis
Fotografía: andyfreeberg.com
Carátulas discos: rateyourmusic.com
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