20/20

20/20 fue uno de esos grupos, como The Records, The Plimsouls, Dwight Twilley Band o The Shoes, que encontró un acomodo en el power-pop de finales de los 70, retomando los temas de tres minutos, las melodías clásicas de los Beatles (su máxima influencia), la fortaleza instrumental de los Who o la inspiración aglutinadora de las bandas pop de comienzos de los 70, en especial los Raspberries.

La banda fue creada en Tulsa, Oklahoma (Estados Unidos) por el cantante y guitarrista Steve Allen y el bajista y vocalista Ron Flynt, quienes deseaban imitar el proceder de sus ídolos Lennon/McCartney formando una banda de rock. Para ello, se trasladaron a California y tras incorporar al grupo al batería Mike Gallo, comenzaron a ofrecer actuaciones en vivo que terminaron llamando la atención de Greg Shaw, uno de los propietarios del sello independiente Bomp! Records para el que grabaron el single Under The Freeway, en donde sonaba la batería de su amigo Phil Seymour, otro destacado nombre del género. El trío grabó el EP Giving It All (1978).

Después de esta publicación, Shaw les recomendó al terceto la agregación del teclista y guitarra Chris Silagyi. Los cuatro componentes, Ron, Steve, Mike y Chris, con la ayuda del productor Earl Mankey, componente del grupo Sparks, publicaron su primer álbum, 20/20 (1979), un trabajo que desarrollaba su vigoroso y vibrante power pop con sutiles retazos de sintetizadores.El magistral resultado, grabado en Portrait, sello subsidiario de Columbia Records, contiene excelentes piezas como Yellow Pills, Cheri, “She’s An Obsession” o “Remember The Lightning”, pero no cosechó las ventas deseadas a pesar de recibir excelentes críticas de la prensa californiana.

Este hecho, se repitió con el estupendo segundo LP, Look Out! (1981), un disco que contenía grandes temas como Strange Side Of Love, “A Girl Like You”, “Beat City”, “Mobile Unit 245” o “Nuclear Boy”, pero que fue recibido friamente por el público, lo que originó su salida de Portrait. Su tercer album, Sex Trap (1982), fue grabado en su propio sello, Midway Records. El LP de nuevo mostraba las habilidades melódicas y el talento para la combinación vocal de 20/20, pero tampoco encontró eco en las tiendas de discos. Poco después de este álbum, el grupo decidió separarse.

Cuando en los años 90, bandas y solistas como Velvet Crush, The Posies, Matthew Sweet o Teenage Fanclub recuperaron en la esencia de sus composiciones el fenómeno del power-pop 70, éste sufrió una revalorización, hecho que provocó la reunión de 20/20 para grabar dos interesantes discos titulados 4 Day Tornado (1995) e Interstate (1998).

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COMETS ON FIRE

Comets on Fire retrotraen al oyente con su ardiente música al acid rock más estridente de finales de los años 60, al proto-punk stoogiano del mismo período, al hard rock y metal de comienzos de los años 70, al rock progresivo, al space rock de Hawkwind o al noise-rock psicodélico de High Rise, nombre que pavimenta, junto a otros como MC5, Blue Cheer, Pink Floyd, Jimi Hendrix, Jefferson Airplane, Led Zeppelin, Blue Oyster Cult o los primeros Black Sabbath, la música de esta banda californiana.

El grupo, compuesto por el cantante y guitarrista Ethan Miller, el bajista Ben Flashman, el batería Utrillo Kushner y con Noel Harmonson ocupado en el echoplex, proviene de la localidad californiana de Santa Cruz. Fichan por Alternative Tentacles y publican su primer LP, Comets on Fire (2001), un álbum enérgico con temas como “All I need” o “Got a feeling” en el cual manifiestan su potente herencia de garage-rock, noise y acid rock, con sus clásicas influencias de Blue Cheer, Stooges, MC5, High Rise o Hawkwind.

Con la psicodelia, enfatizada caótica e intensamente por el echoplex, como principal basamento de sus composiciones rock, los Comets on Fire firman con Ba Da Bing para grabar su segundo álbum, Field recordings from the Sun (2002), un disco todavía más intenso y de mayores disposiciones sónicas que su debut, en el cual ya colabora el guitarrista Ben Chasny (Six Organs of Admittance), quien añade, si es que fuese poco, mayor empaque al sonido de las seis cuerdas. Tim Daly al saxo y al xilofón también ayudaba a otorgar mayor opulencia al LP, que contenía cinco extensos temas de acid space-rock: “Beneath the Iceage”, “Return to heaven”, “The Unicorn”, “Esp” y “The Black Poodle”.

Si las composiciones en estudio eran extensas en directo el grupo las expandía todavía más en largas jams, convirtiendo el acontecimiento en vivo en un lugar propicio para el viaje lisérgico. Blue Cathedral (2004) fue su tercer disco en estudio, con temas como “The bee & the cracking egg” o “Blue thomb” e influencias de Hawkwind, Led Zeppelin o Blue Cheer. En este mismo año 2004 ponen en el mercado el álbum titulado Bong voyage y el conocido como Jams. Avatar (2006) es su último trabajo. Su discografía se completa con varios directos y su inclusión con algún tema de su procedencia en numerosos recopilatorios.

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ZOOT MONEY & THE BIG ROLL BAND

Detrás del seudónimo de Zoot Money se hallaba el cantante y teclista inglés George Bruno (nacido el 17 de julio de 1942 en Dorset), quien, acompañado por The Big Roll Band, formación creada en los comienzos de los años 60, fue una de las principales sensaciones dentro del circuito londinense de R&B del período, ejecutando sus interpretaciones jazz, R&B y soul con una clase que le emparentaba con otro de los grandes nombres del momento, Georgie Fame.

La banda de Zoot estaba compuesta por el guitarrista Andy Summers (llamado en ese momento Andy Somers), el bajista Paul Williams, el batería Colin Allen y los saxos Clive Burrows y Nick Newall. El grupo logró gracias a sus directos una buena aceptación entre los muchos aficionados al blues, el soul y el jazz (en especial entre los mods de la capital británica), gracias a competentes versiones de maestros negros como James Brown, Ray Charles, Lee Dorsey o Art Blakey. Tras tocar con la Blues Incorporated de Alexis Korner, Zoot y la Big Roll Band prosiguieron actuando en clubes, con especial incidencia en el Flamingo.

En 1964 debutaron en disco con el sencillo The Uncle Willie, un tema grabado en Decca que cosechó cierta resonancia comercial, al igual que su LP debut It Should Have Been Me (1965), publicado en Columbia Records. Ese mismo año aparecieron los singles Good, Please Stay, Something Is Worrying Me o The Many Faces of Love. Con el reemplazo de Johnny Almond, quien también apareció en el primer álbum, por Clive Burrows y el añadido del trompetista Jeff Condon, la banda grabó Zoot! (1966), un directo producido por Gus Dudgeon que recogía sus pujantes interpretaciones en vivo. En 1966 editaron como singles las estupendas piezas Let’s Run For Cover, The Star Of The Show (The La La Song) y Big Time Operator, su mayor triunfo comercial en single que alcanzó el puesto 25 en Gran Bretaña.

La llegada del ‘flower power’ desde los Estados Unidos influyó en la creación en 1967 de una formación paralela de tipo psicodélico llamada Dantalian’s Chariot y compuesta por Zoot Money, Andy Summers, Colin Allen y el bajista Pat Donaldson. Un año después retornaron a su habitual sonido con Transition (1968). El mismo año de la publicación de Transition, Money junto a Summers se integraron en la nueva formación de los Animals, ahora radicados en los Estados Unidos. Posteriormente publicaron Welcome To My Head (1969) y Zoot Money (1970), dos meritorios trabajos producidos por Vic Briggs (miembro de los New Animals) que fueron el preludio de una carrera profesional en el mundo de la televisión.El guitarrista Andy Summers alcanzó el éxito a finales de los años 70, cuando formó parte del trío Police junto a Sting y Stewart Copeland. Paul Williams murió el 1 de marzo del año 2019 a la edad de 78 años.

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