Mahalia Jackson, nació el 26 de octubre de 1911 en New Orleans (Lousiana). Fue una cantante estadounidense de música gospel y espirituales negros.
Fue, tal vez, la voz más grande de este estilo musical y su primera gran estrella, e introdujo en el gospel elementos del blues que contribuyeron a enriquecer con otros matices la música negra espiritual. Su voz y su manera de cantar han influido en innumerables vocalistas. Debutó como cantante a los cuatro años en el coro infantil de la iglesia baptista de Plymouth Rock. Sólo unos años después, ya era un destacado miembro del coro de Mount Moriah, otra iglesia baptista. A pesar de su afición al gospel, Mahalia estuvo en su juventud muy influida por el blues, concretamente por las voces de Bessie Smith y Ma Rainey.
En 1927 se trasladó a Chicago, donde trabajó como doncella y lavandera mientras cantaba en la Greater Salem Baptist Church, y con los tres hijos del pastor de dicha iglesia en "The Johnson Brothers". En aquella época, Mahalia rechazó una invitación de Earl Hines para cantar blues, y siguió colaborando con "The Johnson Brothers", probablemente, uno de los primeros grupos de gospel profesionales que actuaron por el área de Chicago con asiduidad. A mitad de los años treinta, el grupo se disolvió, y Mahalia Jackson empezó a actuar junto a Evelyn Gay al piano, al tiempo que abría su propio salón de belleza.
En 1937 inició su relación con el sello Decca Records, para el que grabó sus primeros temas; God's gonna separate the wheat from the tares fue uno de los más conocidos de esta primera época. A partir de entonces, pasó casi diez años de su vida actuando en directo con Thomas A. Dorsey, la figura más importante del gospel en aquellos momentos. Reanudó su carrera discográfica en 1946, cuando grabó para Apollo unos temas junto a Mildred Falls, la pianista que le acompañaría durante los siguientes veinte años. Con esta discográfica obtuvo logros como el primer single gospel que vendió más de un millón de copias, Move on up a little higher, o Dig a little deeper, otro gran éxito. En 1951 ganó un disco de oro en Francia por el tema I can put my trust in Jesus, y un año más tarde inició una gira por toda Europa, donde logró otros éxitos como el conseguido con su versión del tema Silent night.
La fama de Mahalia había traspasado las fronteras de su país, donde ya era una gran estrella y contaba incluso con un programa semanal de radio dedicado al gospel en la cadena CBS, algo inusual en este estilo de música. En medio de todo este auge, Mahalia tuvo que cambiar de sello discográfico debido a unas disputas sobre royalties, y pasó entonces a engrosar la nómina de Columbia Records. Esto ocurría en el año 1954, y con esta discográfica grabó a partir de entonces un total de quince álbumes, entre ellos el clásico Greatest hits (1963). Debe señalarse que, nada más fichar por Columbia, editó el single A rusty old halo, que entró en el top cuarenta estadounidense, y que conforme avanzaban los años, su música fue adquiriendo matices pop que propiciaron su apertura a otros públicos. (What the world needs now es tal vez el título del álbum más pop de Mahalia Jackson)
En 1958, Mahalia actuó en el Festival de Jazz de Newport en un concierto memorable, esta vez con un estilo más clásico. Pero conforme llegaban los sesenta, se dedicó con más fuerza a su carrera empresarial: abrió la "Mahalia Jackson Chicken Dinners", una cadena de restaurantes, parte de cuyos beneficios estaban destinados a obras benéficas para la gente de color. Muy activa políticamente hablando, fue gran soporte y confidente de Martin Luther King, pero su actividad política decreció mucho a finales de los sesenta, después de los asesinatos de este último y de los Kennedy. En el funeral de su querido Martin Luther King, Mahalia cantó “Precious Lord”.
Los largos y penosos trámites de su divorcio, al que se dio una exagerada publicidad, trajeron como consecuencia para Mahalia varios ataques al corazón y una desmejora física notable. De constitución voluminosa, después de todo aquello perdió varias decenas de kilos; no obstante, en el año 1971 todavía actuó en un concierto de despedida en Alemania. El 27 de enero del año 1972, falleció en Evergreen Park (Illinois) y, en su sepelio, una de sus más grandes discípulas, Aretha Franklin, cantó aquel “Precious Lord” que Mahalia había entonado en su día ante la tumba de Martin Luther King.
ÁLBUMES en Columbia Records (Selección):
1955- World's greatest gospel singer
1955- Sweet little Jesus boy
1956- Bless this house
1955- World's greatest gospel singer
1955- Sweet little Jesus boy
1956- Bless this house
1958- Live at Newport 1958
1959- Great gettin' up morning
1959- Mahalia
1960- Come on children, let's sing
1960- The power and the glory
1962- I believe
1962- Everytime I feel the spirit
1962- Recorded live in Europe during her latest Concert Tour
1962- Great songs of love and faith
1962- Make a joyful noise unto the Lord
1963- Greatest Hits
1964- What the world needs now
1964- Let's pray together
1966- Garden of prayer
1967- My faith
1967- Mahalia Jackson in concert Easter Sunday, 1967
1968- You'll never walk alone
1968- A mighty fortress
1968- Christmas with Mahalia
1970- Silent night
1970- Mahalia sings the gospel right out of the church
Recopilacion:
1976- The best of Mahalia Jackson Hymns, spirituals & songs of inspiration
Carátulas de los ÁLBUMES mencionados:
Fuente: mcnbiografias.com/Wikipedia
Fotografía: lastfm.es
Carátulas discos:
rateyourmusic.com/cdandlp.com/discogs.com//itunes.apple.com/musicstack.com/amazon.com/eil.com/a45rpm.com
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