Iniciados en el
country-rock “alternativo”, el grupo Wilco, liderado por Jeff Tweedy, va mucho
más allá de esa etiqueta al abrazar una diversidad de estilos poco común, desde
el rock alternativo hasta el folk-rock, pasando por la vanguardia, el power
pop, la psicodelia o la experimentación, con rastros de Neil Young, Beatles,
Big Star, Byrds, Bob Dylan, The Band, Rolling Stones, Brian Wilson, Tom Petty o
Gram Parsons.
Tras romperse la
banda Uncle Tupelo, el cantante, guitarrista y compositor Tweedy formó Wilco en
1994 con sus compañeros de banda, el bajista John Stirrat, el batería Ken
Coomer y el multiinstrumentista Max Johnston, quien interpreta tanto el banjo o
la guitarra como el fiddle, el dobro o la mandolina. Al cuarteto se le
unió el guitarrista Jay Bennett para grabar su LP debut, A. M. (1995), un
disco co-producido por Brian Paulson que perpetuaba las características de
Uncle Tupelo, es decir, temas blues-rock y country-rock a lo Byrds, Dylan, The
Band, Stones o Neil Young, como “I Must Be High”, “Passenger Side” o “Casino
Queen”.
Después de
este primer disco, el grupo sorprendió con Being There (1996), álbum doble
que les alejaba de formulismos y estilos, adoptando en cada tema texturas
heterogéneas con una querencia por la experimentación en base a un apreciable
talento melódico, mayor cuidado en la producción y una admirable erudición de
la música popular previa, con trazas rock, country, psicodélicas, folk y pop en
cortes tan diversos como “Misunderstood”, “Far, Far Away”, “Sunken Treasure”,
“I Got You (At The End Of The Century)”, “Someone Else’s Song” o “Outta Mind
(Outta Sigh)”, canción que podría ir firmada por los mismísimos Beach Boys.
Tras este trabajo Max Johnston dejó Wilco para ser reemplazado por Bob Egan (ex
Freakwater).
En 1998 el grupo
colaboró con Billy Bragg para recuperar viejos temas del pionero del folk Woody
Guthrie en el LP “Mermaid Avenue” (1998), disco que fue continuado años después
por “Mermaid Avenue Vol. 2” (2000). En 1999 la evolución
de Wilco prosiguió con Summerteeth (1999), magistral disco, una de sus
mejores obras en donde se encontraban fuertemente influenciados por los Beatles
y los Beach Boys en un álbum repleto de refulgentes melodías power pop,
luminosidad y variedad rítmica, con temas como “I’m Always In Love”, “She’s a
Jar” o “Nothing’severgonnastandinginmyway”, una auténtica gema a lo Fab Four.
A pesar de la gran calidad del álbum, éste no consiguió vender demasiado, hecho que no satisfizo a su sello discográfico, Warner, y más cuando presentaron su siguiente trabajo, Yankee Hotel Foxtrot (2002), un álbum en el que aparecía el nuevo batería Glenn Kotche, quien sustituyó a Coomer. A la Warner la experimentación de este álbum no le pareció suficiente comercial y tras varias tensiones, Jeff Tweedy decidió dejar la compañía discográfica para no sacrificar su visión artística en pos de intentar entrar en las radiofórmulas y compró las grabaciones para publicarlas en un nuevo sello y darlas a conocer vía Internet. Por esa época Bennett abandonó el grupo, incorporándose Leroy Bach.
Yankee Hotel Foxtrot apareció en Nonesuch Records con mezclas de Jim O’Rourke. En el álbum se aprecia el gusto creciente por la experimentación de Tweedy, convertido casi en el nuevo Brian Wilson del rock “alternativo”, envolviendo sus melodías con arreglos arriesgados, sonidos muy atmosféricos y una perspectiva cada vez más personal. Entre los mejores temas de un disco recibido con entusiasmo por la crítica americana se encuentran la magnífica Kamera, “I’m The Man Who Loves You”, Heavy Metal Drummer o War On War. En el año 2002 también Wilco grabó la banda sonora de Chelsea Walls” (2002), un filme dirigido por Ethan Hawke. Dos años más tarde editaron el disco A Ghost Is Born (2004) y con posterioridad Sky Blue Sky (2007), álbum que contiene el single What Light.
Wilco (2009), The Whole Love (2011), “Star Wars” (2015) y Schmilco (2016) son sus últimos trabajos en estudio. El 24 de mayo del año 2009 falleció Jay Bennett a los 45 años de edad. Al margen de Wilco, Jeff Tweedy ha participado en otros proyectos, entre ellos Tweedy, un grupo con su hijo Spencer como batería. En el año 2017, Jeff debutó como solista con el disco “Together At Last”, un álbum que recoge grabaciones acústicas de temas grabados con Wilco, Golden Smog y Loose Fur. Un año después, también en solitario, Jeff publicó “Warm” (2018), un álbum que incluye la canción “Some Birds”. En el 2018 también publicó el libro de memorias “Let’s Go (So We Can Get Back)”
DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:
Resto de ÁLBUMES:
Fuente: alohacriticon.com
Fotografía: discogs.com
Carátulas discos: discogs.com/rateyourmusic.com
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