BECK

Bek David Campbell, también conocido por Beck Hansen y artísticamente simplemente por Beck, nació el 8 de julio de 1970 en Los Ángeles (California). Cantante y compositor estadounidense de rock alternativo.

Es sin duda uno de los artistas musicales más originales e interesantes que ha surgido en las últimas décadas. Tanto depara discos acústicos de fenomenales melodías desnudas, con bellas y emocionales piezas preferentemente folk, como trabajos que mixturan el rock, el pop, el folk, el blues, el country, la psicodelia, el funk, el easy listening, el noise, el rap o el jazz. Ya desde pequeño se interesó por la música y el arte, escuchando toda clase de géneros musicales y aprendiendo a tocar la guitarra y más tarde otros instrumentos. Su padre, David Richard Campbell, era compositor, director y arreglista musical. Su madre, Bibbe Hansen, era hija de la poeta y showgirl Audrey Hansen y del artista Al Hansen y miembro de la factoría de Andy Warhol que, antes de concebir a Beck, había protagonizado un corto cinematográfico del neoyorquino titulado “Restaurant” (1965).  A mediados de los años 80 comenzó a actuar en locales de la ciudad californiana y a grabar sus primeras producciones caseras, como la demo The banjo story (1988). En Nueva York, Star Lach había impulsado el movimiento anti-folk, una serie de artistas que intenta reavivar esta música tradicional, esencialmente acústica, con actitudes punk. Beck, como muchos otros, entre otros, Jeff Lewis, Adam Green, Ben Kweller o Regina Spektor, se apuntó a esta corriente.

Se trasladó a la "Gran Manzana" en 1989 y allí fue moldeando sus dotes como artista. Poco tiempo más tarde retornó a California a interpretar folk tocado con su gorro, con la acústica y la armónica. Pronto llamó la atención de Tom Rothrock y Rob Schnapf, quienes le pusieron en manos del productor Karl Stephenson (productor de los Geto Boys) para grabar en Bong Load Records varios temas. Uno de ellos, Loser, le llevaría a la fama en 1993. Previamente, el mismo año, había aparecido en Flipside un 7’’ con temas como MTV makes me want to smoke crack y To see that woman of mine, y en el sello Sonic Enemy, el álbum, su primer disco grande, Golden feelings (1993), con canciones como “The fucked up blues”, “Special people” o “Bad energy”.

Loser, con esa extraña mezcolanza entre folk, hip hop, blues y psicodelia, además del sampleo del “I walk on gilded splinters” del Dr. John, logró sonar con asiduidad en las radios de todo el mundo, recibiendo también alabanzas por numerosos figuras del mundo musical, entre ellos Thurston Moore, el de Sonic Youth, que se convirtió en uno de sus acérrimos fans. También surgieron voces que lo proclamaban, nada más y nada menos, como el nuevo Bob Dylan. Después de escuchar distintas ofertas de sellos discográficos de más importancia, accedió a la propuesta de David Geffen de Geffen Records que le ofreció un contrato y libertad para grabar también en sellos independientes.

Antes de dar el salto, en otro sello indie, Fingerpaint Records, y con la coproducción de Tom Grimley, Beck grabó su segundo disco grande, A western harvest field by moonlight (1994), en el cual podemos escuchar cortes como “Totally confused” o “Pinefresh”. 1994 fue un no parar para Beck. El 22 de enero aparecería en Flipside un nuevo álbum, Stereopathetic soul manure” (1994). Co-producido entre Beck, Grimley y Gus Hudson, el disco incluía canciones escritas durante años anteriores ofertando el eclecticismo del autor californiano, con temas noise-rock, country, blues o folk en temas como “Rowboat”, “Satan gave me a taco” o “Modesto”. También hacía un cover del “Waitin’ for a train” del bluesman Jimmie Rodgers. 

El 1 de marzo Geffen publicaba su primer álbum en una compañía con mayor poder de promoción, Mellow Gold (1994), en donde volvían a incluir el tema Loser. Es un disco experimental con esa original simbiosis de estilos (rock, folk, blues, pop, psicodelia, hip hop…) que logró excelentes ventas. Y el 27 de junio aparecía One foot in the grave (1994). Un estupendo álbum co-producido con Calvin Johnson que no hacía más que reeditar canciones grabadas años antes en el sello K Records y que recaían más que en el artificio instrumental en la emoción otorgada por los sonidos más acústicos y la melodía. Uno de los temas del disco, que ofrece primariamente folk-blues de primer nivel, "Asshole", fue versionado por el mismísimo Tom Petty, quien había declarado que en una etapa bastante pobre para el rock Beck era de lo más salvable. La estupenda “Cyanide breath mint” incluso recuerda al Ray Davies más folk aunque en conjunto su faceta más acústica y melódica recuerda bastante a Gene Clark. 

El álbum Odelay (1996), con producción de los Dust Brothers (Mike Simpson y John King), cambió totalmente la estética de sonido de Beck con respecto a One foot in the grave, sorprendiendo por su abigarrada muestra musical, con un collage casi postmodernista. El tema Devil's haircut presentaba un sample del tema de los 60 “I can only give you everything”, interpretado originariamente por los Them y los Troggs. También el primer y magnífico grupo de Van Morrison, los Them, fueron empleados en otro tema del disco, Jack-Ass. Bueno, era un tema de Bob Dylan, “It’s all over now baby blue”, pero el arreglo sampleado es de la versión de los Them. Se nota que Beck estaba flipando con el magistral álbum de Them "Them again", en donde aparecen esos dos temas. The new pollution, Where it’s at, “Hotwax” o “Lord only knows” son otros de los mejores pasajes de este álbum.

Con co-producción de Nigel Godrich, el colaborador de Radiohead, Beck editó el álbum Mutations (1998), un disco diferente al previo que, paradójicamente, incluía algunos temas que había grabado en las sesiones del anterior. Es un trabajo cálido, más folk y blues, con apuntes psicodélicos y algún que otro aroma brasileño. La balada Nobody’s fault but my own, Cold brains o Tropicalia son algunas de las piezas más destacadas.

En noviembre de 1999 apareció el álbum Midnite vultures (1999), abierto con la exuberante Sexx laws y una exaltación general y muy disfrutable a lo largo de todo el álbum del soul y el funk. En el disco aparecía la colaboración estelar de Johnny Marr. En 1999 Beck versionó “Sin city” del legendario Gram Parsons, el padre del country-rock, en una interpretación junto a Emmylou Harris, y más tarde, versionó también a David Bowie con “Diamond dogs”, que sonó en la película “Moulin Rouge”. A lo largo de su carrera Beck rindió tributo a algunos de sus artistas favoritos apareciendo en discos homenajes con versiones. Entre ellos Mississippi John Hurt, Hank Williams o Daniel Johnston.

Retornaría al estudio con co-producción de Nigel Godrich y arreglos de Paul Buckmaster para grabar el álbum Sea change (2002), un gran disco, más calmado, acústico y melancólico que el previo, con inclinaciones de nuevo al folk y la psicodelia e inspiradas melodías como “The golden age” o Lost cause.

Tres años después aparecería el álbum Guero (2005), disco co-producido por los Dust Brothers que avivaba el tono de Sea change y retomaba pautas sonoras encontradas en Odelay. Entre sus temas, de nuevo dominados por la heterogeneidad de estilos, destacan la rockera E-pro o la bluesy “Go it alone”. 

Con The information (2006), álbum con singles como Nausea" y Cell phone's dead, Beck volvería a trabajar con Nigel Godrich. Más tarde apareció Modern guilt (2008), álbum presentado por el single Chemtrails. Su último álbum, por el momento, es Morning phase (2014). El 13 de octubre de 2017 salió a la venta su último álbum titulado Colors.

DISCOGRAFÍA mencionada,
SINGLES:

 

 

 

 

 

 

ÁLBUMES:

Fuente: alohacriticon.com
Fotografía: curved.de
Carátulas discos: discogs.com/taringa.net/rateyourmusic.com

THE PRODIGY

Grupo inglés de música electrónica formado el año 1990 en Braintree (Essex) e integrado por su líder y compositor Liam Howlett (teclados y programación), Keith Flint (vocalista y bailarín), Maxim Reality (vocalista, MC en vivo) y Leeroy Thornhill (bailarín de 1990 a 2000). Una vocalista y bailarina llamada "Sharky" también se asoció brevemente con la banda en sus comienzos.

El sonido de The Prodigy utiliza elementos del rave, drum 'n' bass, big beat, industrial, electropunk, algo de punk y hardcore, que logran un sonido único. El grupo disfrutó de su gran golpe de publicidad al ser pioneros en el movimiento underground de la música electrónica conocida como «rave». Desde entonces han adquirido una inmensa popularidad y renombre mundial. Algunas de sus canciones más populares son Charly, Out of space, Smack my bitch up, No good (Start the dance), Breathe y Firestarter. The Prodigy han ido desarrollando varios estilos a lo largo de los tiempos, en sus inicios como pioneros de la música rave subversiva, y actualmente, como compositores de canciones  electrónicas con elementos punk en sus vocalistas.

Comienza la historia del grupo cuando a finales de la década de los 80's, Liam Howlett, tecladista y compositor, decide abandonar la banda de hip hop "Cut 2 Kill", debido al poco impacto mediático que tuvieron las dos producciones que el grupo editó. Posterior a este episodio, comienza a trabajar como DJ en el club nocturno “The Barn”, en donde conoce a dos amigos que se dedicaban a bailar, Keith Flint y Leeroy Thornhill, quienes le pidieron al pinchadiscos que les grabara una cinta con sus canciones favoritas. Al cabo de unos días, Liam les entregó el cassette con lo solicitado, además de cuatro temas que el mismo había creado; en la etiqueta de la cinta se leía “The Prodigy”, en homenaje al sintetizador "Moog Prodigy" que el músico utilizó para preparar el material.

Keith y Leeroy quedaron tan impresionados con los temas creados por Howlett, que le propusieron formar un grupo en donde él estuviera a cargo de poner la música y ellos del baile (para esto incluyeron a una amiga conocida como “Sharky”). De inmediato se pusieron a buscar locales que estuvieran dispuestos a albergar su show, y es en este contexto que Ziggy, amigo de la banda y futuro mánager, les consigue una presentación en el mítico club "The Labyrinth". 

Este primer evento fue todo un éxito, y despertó la idea de buscar un nuevo integrante que se hiciera cargo de animar, eligiendo para este puesto a Maxim Reality (MC). No tuvo que pasar mucho tiempo para que la banda firmara contrato con la casa discográfica XL-Recordings, quienes escucharon un demo de 10 canciones creadas por Liam, y del cual se desprende el primer EP de la agrupación What evil lurks (91), del cual se pusieron a la venta 8.000 copias y que marcó la salida de Sharky, quien no estuvo de acuerdo en firmar con un sello profesional.

Sólo un año después ve la luz Experience (92), primer álbum de estudio de la banda, captando de inmediato la atención del medio y obteniendo muy buenas críticas. El disco estuvo 25 semanas en el Top 40 de las listas inglesas, obteniendo disco de oro. Music for the jilted generation (94), segundo trabajo de The Prodigy, ratificó el talento y éxito del grupo,vendiendo un millón de copias a tan sólo dos semanas de su lanzamiento y siendo nominado a un "Mercury Music Prize" (actualmente conocido como "Barclaycard Mercury Prize"). En 1995, paralelamente a la decisión de iniciar una gira por Reino Unido, se incorpora a la banda el guitarrista Jim Davies del grupo Pitchshifter. 

Era cuestión de tiempo para que la música de The Prodigy penetrara en otros difíciles mercados, como por ejemplo Estados Unidos, objetivo que se concretó con el lanzamiento de su tercer larga duración “The fat of the land” (97), ganándose el reconocimiento de iconos del estilo hard-dance. Liam decide incursionar como solista editando el álbum The dirtchamber sessions volume one (99), pero sin dejar de lado el trabajo con su clásica agrupación. En 2000, Leeroy Thornhill abandona la banda para dedicarse por completo a sus proyectos en solitario.

La polémica aparece en el horizonte de The Prodigy, cuando en 2002 editan el single Baby’s got a temper, el cual es objeto de fuertes críticas por la supuesta mención en su letra de la droga Rohypnol, utilizada en los casos de violación. El cuarto álbum de estudio, Always outnumbered, never outgunned ve la luz en 2004, y sólo un año después sale al mercado el recopilatorio “Their law: The singles 1990–2005 (2005), el cual formaba parte del contrato firmado con XL-Recordings, en donde se estipulaba que el quinto álbum debía ser un recopilatorio de las canciones editadas durante los 15 años de carrera de la banda. En 2007 deciden romper los lazos con la casa discográfica para formar un sello propio, "Take Me To The Hospital", además crean la filial "Ragged Flag Recordings" para albergar a nuevos artistas. La agrupación tiene un renacer musical de la mano del álbum Invaders must die (2009), que los vuelve a situar en un primer plano, llegando rápidamente al tope de los rankings de ventas en Inglaterra.

Los últimos álbumes, puestos a la venta por The Prodigy son los titulados World's on fire, un directo del año 2011, How to steal Jet Fighter (2013), The day is my enemy (2015) y No tourists puesto a la venta el 2 de noviembre de 2018 . Otros discos pequeños de The Prodigy clasificados en las primeras posiciones de las listas de ventas de UK, fueron: el EP Everybody in the place (#2) y el single Fire/&Jericho (#11) en 1992; los singles Wind it up (Rewound) (#11) y One love (#8), en 1993; Voodoo people (#20) en 2005, Omen (#4), y Warrior's dance (#9) en 2009. The Prodigy han vendido más de 25 millones de discos en todo el mundo, y han ganado diversos reconocimientos entre los que destacan los Brit Awards, MTV Video Music Awards, Kerrang! Awards, MTV Europe Music Awards, y han sido nominados un par de ocasiones para los Grammys.

El vocalista de The Prodigy, Keith Flint, falleció a los 49 años el 4 de marzo de 2019 en su casa de Essex (Inglaterra). A falta de confirmación la causa del fallecimiento, parece ser, ha sido el suicidio.

DISCOGRAFÍA mencionada,
EP's y SINGLES:

 

 

 

 

 

 

 

Resto de ÁLBUMES seleccionados:

DISCOGRAFÍA mencionada, LIAN HOWLETT
ÁLBUM:

Fuente: humonegro.com/Wikipedia
Fotografía: bna.lv
Carátulas discos: rateyourmusic.com/music.it/zona-zero.net

SOUL II SOUL

Grupo musical británico de r&b contemporáneo, soul y hip-hop formado en Londres el año 1988 e integrado por Jazzie B (nacido Trevor Beresford Romeo el 26-1-1963 en Hornsey, Londres, líder, compositor, arreglista y voz); Nellee Hooper (nacido el año 1963 en Bristol, programación), Philip" Daddae" Harvey (instrumentos varios), Caron Wheeler (nacida el 19-1-1963 en Londres, voz), Simon Law (teclados), Doreen Waddell (voz).

El colectivo Soul II Soul fue fundado por Jazzie B y su amigo de la infancia, el instrumentista Philip "Daddae" Harvey. El colectivo cuenta con artistas tan influentes como el productor Nellee Hooper y las vocalistas Caron Wheeler, Melissa Bell, Rose Windross y Victoria Wilson James. Soul II Soul fueron pioneros en mezclar el sonido reggae con las influencias acid house provenientes de la escena Ibicenca, el chicago house y el r&b neoyorkino en sus fiestas londinenses en plena explosión del «Summer of love» y sus primeros eventos en el Limpopo Club del Africa Centre en Covent Garden.

Su primer disco el single titulado, Fairplay puesto a la venta el 23 de mayo de 1988, les garantizó un contrato discográfico y una fructífera relación con Richard Branson y Virgin Records. Después de la edición del single Feel free, el 30 de mayo de 1989, se lanzá Back to life que alcanza el número 1 de las listas británicas, al igual que su primer álbum, Vol 1 club classics o keep on movín (US), apoyado, además, por los singles Get a life, y Keep on movin'.

Su segundo álbum Vol II a new decade, es lanzado el 21 de mayo de 1990. Carol Wheeler había dejado al grupo antes de la grabación de este segundo álbum. El single A dream's a dream les garantiza otro Top 10 y el colectivo exporta su estilo «Funki Dred» a través de ropa, música, vídeos … culminando con el recibimiento de dos Grammy´s. El mismo año Hooper abandona también el colectivo para producir, entre otros, a Massive Attack, Björk, Madonna y U2.

Hasta la fecha Soul II Soul han vendido más de 6.8 millones de álbumes en más de 35 países con la ayuda de los anteriores y Vol III just right (abril 1992), Vol IV the classic albums 88-93 (diciembre 1993)  y Volume V believe (agosto 1995).

En 1996, Jazzie y Soul II Soul, firman con Island Records y posteriormente crean su propio sello "Soul II Soul Recordings". Con Island Records publican en 1997 el álbum Time for change y el mismo año otro álbum que titulan @ REMIX.or.jp. El sello discográfico holandés Disky editó en 1999 el recopilatorio Jazzie's groove y otros recopilatorios a destacar son: [The.club.mix.hits] del año 1998 y el estuche conteniendo 5 CD'S, 5 album set (2013).

DISCOGRAFÍA mencionada,
SINGLES:

 

ÁLBUMES:

Fuente: lastfm.es/rateyourmusic.com
Fotografía: discogs.com
Carátulas discos: discogs.com/lastfm.es