Eva Marie Cassidy, conocida artísticamente como Eva Cassidy, nació el 2 de febrero de 1963 en Oxon Hill (Maryland) y falleció por culpa de un cáncer de piel a la edad de 33 años el 2 de noviembre de 1996 en Bowie (Maryland). Cantante y guitarrista estadounidense de música folk, soul y blues.
Admiradora
de Aretha Franklin, Ella Fitzgerald y Linda Rondstadt, su estilo melódico se ha comparado con el
de Nancy Wilson y cuenta con admiradores declarados como Roberta Flack, Shirley
Horn, Sting, Mick Fleetwood, Chris de Burg y Paul McCartney. De
antepasados alemanes e irlandeses, desde muy pequeña mostró interés y talento
para la pintura y la música. Su padre y su hermano eran músicos aficionados y
Cassidy tuvo como primeras influencias el folk de Bob Dylan, Pete Seeger y
Buffy Sainte-Marie. A los nueve años aprendió a tocar la guitarra y comenzó a
tocar para amigos y familiares, si bien Eva nunca mostró una ambición
profesional. Durante el Instituto fue vocalista en una banda local de
Washington DC, "Stonehenge", y después formó parte de "Easy Street", con quienes
actuó en varios clubes de la zona. También colaboró con "Wild World", "The
Honeybees" y la banda de techno-pop "Method Actor" en la primera mitad de los años
80.
En
1986 Cassidy conoció a Chris Biondo, ingeniero de sonido, que al saber de sus
dotes musicales la animó a grabar sus versiones en estudio y se convirtió en su
principal valedor. En 1990 Biondo, también bajista, y Cassidy formaron una
banda estable junto a otros miembros y actuaron en clubes de Washington DC,
adquiriendo cierta popularidad local. Dos años después, Biondo consiguió hacer
llegar a Chuck Brown, renombrado músico de la escena funk y soul con base en la
ciudad, una grabación de la voz de Eva. Brown se quedó impresionado y la
comparó con Ella Fitzgerald. Ese mismo año Chuck Brown y Eva Cassidy grabaron
el álbum, The other side, que contenía versiones de temas clásicos como
"Fever" y de artistas como Billie Holiday, además de la
interpretación de Eva de Over the rainbow. El trabajo fue editado
por Liaison Records y gozó de buena acogida local, lo que propició que Cassidy
recibiera varias ofertas de discográficas para convertirse en cantante solista.
Ella las rechazó todas porque le pedían que adaptara su estilo personal a un
sonido más pop, y continuó tocando con su banda en locales de la zona durante
los años siguientes y viviendo en una granja a las afueras de Washington.
En
enero de 1996 salió a la venta Live at Blues Alley, un álbum en directo con las
mejores canciones que Cassidy solía interpretar en sus actuaciones. Al
respecto, The Washington Post publicó que ella "podía cantar cualquier
canción y conseguir que fuera la única música que importara". Pese a ello,
Cassidy no estaba satisfecha con su voz la noche de la grabación. A
continuación, Eva, Biondo y el resto de la banda grabaron nuevas versiones para
editar un disco de estudio. En junio del mismo año, durante la promoción de
Live at Blues Alley, Eva comenzó a sentir dolor en la cadera. Días después fue
diagnosticada de cáncer de piel en fase avanzada y comenzó un tratamiento de radioterapia. A
principios del año 1997 se publicó Eva by heart y Cassidy fue reconocida por la
Asociación de Música de Washington. Pese a la popularidad lograda en la zona de
Washington DC, Eva no era prácticamente conocida en el resto del mundo.
En 1998
Blix Street recopiló temas de los tres discos publicados por Eva y lanzó el
álbum Songbird, que permaneció en un segundo plano hasta que en 2000, Terry
Wogan, para la radio de la BBC británica, comenzó a difundirlo en su programa
por recomendación de su productor sin conocer prácticamente la figura de
Cassidy, recibiendo pronto numerosas peticiones de los oyentes para escuchar la
voz de Eva Cassidy, situándola en el puesto 21 de las cien mejores voces de todos los tiempos. El álbum escaló hasta el número 1 en las listas británicas
vendiendo más de un millón de copias, y alcanzó estatus de disco de oro en los
Estados Unidos, cosechando gran éxito en muchos otros países. Sting afirmó en
una entrevista que no pudo contener las lágrimas al escuchar por primera vez la
versión que Eva grabó de su tema Fields of gold, incluido en el álbum. Cassidy
nunca grabó composiciones propias, por lo que todo el material publicado
consiste de versiones de otros autores. En ese mismo año también apareció un álbum de Eva, titulado No Boundaries.
Desde
entonces, cuatro recopilatorios más han sido publicados: Time after time
(2000), Imagine (2002), American tune (2003) y Wonderful world (2004), todos
los cuales han llegado al número 1 en Reino Unido y sumando ventas por encima
de los cuatro millones de copias, lo que convierte a Eva Cassidy en una de las
artistas que han tenido una carrera póstuma más importante. Otras producciones después de su fallecimiento han sido: Somewhere (2008), Simply Eva (2010), The Best Of Eva Cassidy (2012), el estuche conteniendo 5 vinilos Vinily Collection (2014), Nightbird (2015) y Acoustic (2017). Pese a seguir un riguroso tratamiento de quimioterapia, Eva Cassidy, falleció el 2 de noviembre de 1996 a la edad de 33 años. Su última actuación tuvo lugar en septiembre frente a un grupo de amigos para quienes interpretó What a wonderful world.
Resto de ÁLBUMES:
Imagen: pinterest.com
Carátulas discos: discogs.com/rateyourmusic.com
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